Ricchi di grassi sani e vitamina C, gli avocado sono già noti per proteggere il cuore abbassando il colesterolo cattivo e hanno anche effetti nella gestione del diabete sopprimendo l’aumento postprandiale (dopo il pasto) di zucchero nel sangue e di insulina.
Meno conosciute, anche le foglie della pianta di avocado hanno molto da offrire in termini di salute. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Molecules, le foglie di avocado contengono una ricchezza di composti bioattivi con numerose proprietà medicinali e benefiche per la salute. Infatti, le foglie di avocado sono state utilizzate per secoli come medicina tradizionale per un’ampia varietà di disturbi.
Dopo aver analizzato i componenti chimici delle foglie di avocado di varietà messicane, i ricercatori hanno identificato 41 composti vegetali attivi, 18 dei quali erano composti fenolici che non erano stati isolati prima. Tutti questi composti polifenolici hanno mostrato un’elevata attività antiossidante, suggerendo che le foglie di avocado hanno applicazioni promettenti sia come alimento funzionale che come fonte di agenti farmaceutici.
Le foglie di avocado possono essere utilizzate con successo anche in cucina. Puoi aggiungere foglie essiccate di avocado a zuppe, stufati e salse, compresi i condimenti per l’insalata. Le foglie medio-grandi, una volta essiccate, possono essere utilizzate per fare macerati freddi, mentre le foglie giovani e tenere possono essere aggiunte in piccole quantità come verdura alle insalate.
Un modo molto efficace per utilizzare le foglie essiccate di avocado per il trattamento o la prevenzione di determinate patologie è grattugiarle finemente e poi tenere circa un cucchiaino della polvere risultante sotto la lingua, inumidita con un po’ d’acqua. Dopo circa 15 minuti, la polvere viene deglutita con acqua.
Ecco 11 ottimi motivi per aggiungere foglie di avocado ai tuoi pasti:
Proteggono dallo stress ossidativo
Lo stress ossidativo, che può danneggiare le cellule sane e i loro componenti, tra cui DNA, proteine e lipidi, è causato da uno squilibrio tra la produzione di radicali liberi da parte dell’organismo e la sua capacità di neutralizzare questi prodotti reattivi utilizzando antiossidanti. Lo stress ossidativo è collegato a molte condizioni croniche, come malattie cardiovascolari e neurologiche, disturbi infiammatori e vari tipi di cancro.
Essendo una ricca fonte di antiossidanti naturali, le foglie di avocado possono fornire protezione contro lo stress ossidativo. Uno studio pubblicato sull’Asian Journal of Scientific Research ha riferito che contengono un’ampia varietà di flavonoidi, saponine, tannini, alcaloidi e fitosteroli, responsabili delle loro proprietà antiossidanti e antinfiammatorie
Rafforzano il sistema immunitario
Le foglie di avocado contengono una grande quantità di vitamina C, un nutriente estremamente importante per la funzione immunitaria. Gli studi dimostrano che la vitamina C supporta le normali attività delle cellule che compongono il nostro sistema immunitario innato e adattivo. Un potente antiossidante di per sé, la vitamina C aiuta anche a proteggere la pelle dai danni ossidativi e promuove la funzione di barriera epiteliale, che aiuta a tenere a bada gli agenti patogeni.
Oltre agli antiossidanti, la ricerca ha scoperto che le foglie di avocado contengono anche composti che stimolano l’aumento del numero dei globuli bianchi, che sono le cellule immunitarie responsabili della lotta contro le infezioni.
Aiutano a prevenire o curare i calcoli renali
È stato dimostrato che gli estratti di foglie di avocado prevengono la formazione di cristalli renali, che alla fine si trasformano in calcoli se non si interviene in tempo per evitarli. Questo è il motivo per cui bere foglie di avocado macerate a freddo è da tempo il rimedio preferito dalle persone di tutto il mondo per curare o prevenire i calcoli renali. Secondo uno studio sugli animali condotto dai ricercatori dell’Università IPB in Indonesia, le foglie di avocado sono un diuretico naturale, contribuendo così all’eliminazione dei minerali che formano questi calcoli dal corpo.
Lo studio ha anche scoperto che le foglie di avocado possono inibire la formazione di cristalli renali, in particolare di ossalato di calcio, meglio della furosemide, un diuretico dell’ansa noto anche come pillola dell’acqua. Secondo i ricercatori, questo beneficio delle foglie di avocado è dovuto al loro ricco contenuto di flavonoidi e potassio.
Proteggono dai danni al fegato
L’epatotossicità, caratterizzata da danno epatico o compromissione della funzionalità epatica, può essere causata da un’eccessiva esposizione a farmaci, additivi alimentari, alcol e altre sostanze chimiche dannose. Secondo uno studio pubblicato sull’African Journal of Traditional, Complementary and Alternative Medicines, le foglie di avocado sono ricche di componenti bioattivi che possono proteggere il fegato dall’epatotossicità indotta da sostanze chimiche e dal danno ossidativo.
In un altro studio, i ricercatori hanno esaminato gli effetti dell’estratto di foglie di avocado sul colesterolo totale, sui trigliceridi, sui livelli di proteine e sui marcatori del sangue e hanno scoperto che aiutava ad abbassare i livelli di colesterolo e a prevenire lo sviluppo della malattia del fegato grasso.
Contribuiscono ad abbassare la pressione sanguigna
Gli antiossidanti contenuti nelle foglie di avocado aiutano anche a rilassare i vasi sanguigni. Come accennato in precedenza, è stato dimostrato che aiutano a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue. Oltre al loro effetto benefico sui vasi sanguigni, le foglie di avocado aiutano anche ad abbassare la pressione sanguigna in modo naturale.
Per ottenere i migliori risultati, consumare le foglie di avocado macerate a freddo almeno tre volte a settimana.
Inibiscono lo sviluppo di batteri e funghi patogeni
Le foglie di avocado contengono polifenoli e pinene, sostanze che inibiscono la crescita dei batteri. Uno studio pubblicato sulla rivista Biochemistry Research International ha riferito che gli estratti di foglie di avocado possono anche inibire la crescita di funghi come Candida albicans e C. tropicalis, noti per causare infezioni fungine negli ospedali.
Hanno un ruolo nell’evitare e calmare le convulsioni
Una crisi epilettica è il risultato di uno squilibrio neurologico, causato da un’eccessiva attività nervosa nel cervello. I ricercatori hanno osservato che le foglie di avocado migliorano la trasmissione dell’acido gamma-aminobutirrico (GABA), un neurotrasmettitore con effetto calmante sul cervello, che riduce la probabilità di convulsioni. Le prove scientifiche suggeriscono che le foglie di avocado potrebbero essere utili anche per la gestione olistica dell’epilessia nei bambini.
Migliorano la salute dell’apparato digerente
I composti polifenolici e i flavonoidi contenuti nelle foglie di avocado svolgono un ruolo nel bilanciare l’acidità dello stomaco, aiutando a prevenire le ulcere. Le ulcere sono comuni nelle persone che sperimentano alti livelli di stress. La macerazione delle foglie di avocado non solo può aiutare ad alleviare lo stress, ma anche a prevenire le ulcere allo stomaco.
Il consumo della macerazione a freddo delle foglie di avocado con il miele migliora la digestione e previene la stitichezza. Aiuta anche a calmare lo stomaco, alleviare il gonfiore e migliorare la salute generale dell’apparato digerente.
Contribuiscono ad abbassare i livelli di glucosio nel sangue
Secondo uno studio condotto su ratti diabetici, gli estratti di foglie di avocado sono efficaci nel ridurre i livelli di glucosio nel sangue inibendo l’assorbimento del glucosio nell’intestino. Le foglie di avocado favoriscono anche la rigenerazione delle cellule pancreatiche chiamate isole di Langerhans, responsabili della secrezione di insulina.
Sono utili per trattare i sintomi dell’asma e il mal di testa
È stato dimostrato che il pinene contenuto nelle foglie di avocado è un broncodilatatore naturale che aiuta a rilassare e ad aprire le vie respiratorie, il che spiega l’effetto antiasmatico del consumo di queste foglie.
Si dice anche che la macerazione delle foglie di avocado migliori il flusso di ossigeno al cervello, risultando quindi efficace contro il mal di testa, oltre all’effetto antistress.
Aiutano a prevenire il cancro
Gli studi dimostrano anche che il pinene e il limonene presenti nelle foglie di avocado possono inibire la crescita delle cellule tumorali e agire come agenti chemioprotettivi.
In conclusione, possiamo dire che il frutto dell’avocado e le sue foglie sono degli straordinari alimenti medicinali che possono migliorare la salute se integrati in una dieta sana.